Bürgerinitiative Fracking freies Hessen n.e.V.

Reminder: RWE hat Verträge für US-LNG von Corpus Christi (Cheniere).

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Cheniere Energy Inc. hat die Biden-Administration gebeten, das Unternehmen von den Grenzwerten für krebserregende Schadstoffe auszunehmen. Diese würden den größten US-Exporteur von Flüssigerdgas dazu zwingen, seine Produktion für einen längeren Zeitraum einzustellen und die Bemühungen des Landes, die Lieferungen nach Europa zu erhöhen, gefährden, wie aus Dokumenten hervorgeht, die von Reuters eingesehen wurden.

Der Antrag stellt die Regierung von Präsident Joe Biden vor ein unangenehmes Dilemma, da sie versucht, die Bemühungen um eine Verringerung der Umweltverschmutzung durch die fossile Brennstoffindustrie mit den Versprechen in Einklang zu bringen, den europäischen Verbündeten dabei zu helfen, die Energiebeziehungen zu Moskau wegen dessen Einmarsch in der Ukraine zu kappen.

Wenn Cheniere die Genehmigung verweigert wird, könnte der Großteil der amerikanischen LNG-Exporte für Monate oder Jahre gestoppt werden, während eine Bewilligung des Antrags bedeuten würde, dass weiterhin giftige Schadstoffe in arme und von Minderheiten bewohnte Stadtteile emittiert werden, die Biden zu schützen gelobt hat.

Die texanischen Aufsichtsbehörden haben der massiven LNG-Anlage von Cheniere am Rande der Golfküstenstadt Corpus Christi bereits grünes Licht gegeben, weil sie die Emissionsgrenzwerte für andere Schadstoffe überschritten hat, wie Reuters bereits berichtet hat.

Der Antrag spiegelt auch eine enorme finanzielle Anfälligkeit für Cheniere und seine Aktionäre wider, und das zu einer Zeit, in der sich das Unternehmen über steigende Umsätze und einen steigenden Aktienkurs freut.

Es geht um eine Vorschrift im Rahmen des U.S. Clean Air Act, die National Emissions Standards for Hazardous Pollutants (NESHAP), die den Ausstoß bekannter krebserregender Stoffe wie Formaldehyd und Benzol aus stationären Verbrennungsturbinen einschränkt.

Die Environmental Protection Agency (EPA) kündigte im Februar an, dass die Vorschrift ab August für zwei Arten von gasbetriebenen Turbinen gelten wird, die fast zwei Jahrzehnte lang von der Regelung ausgenommen waren.

Gasbetriebene Turbinen emittieren Formaldehyd und andere gefährliche Schadstoffe durch eine chemische Umwandlung, die bei der Überhitzung von Methan stattfindet.

Etwa 250 Gasturbinen in den USA werden von der Regelung betroffen sein. Aus einer Liste der EPA geht hervor, dass Cheniere das einzige LNG-Unternehmen ist, das diese Art von Turbinen einsetzt und dessen Anlagen davon betroffen sein werden.

Das in Houston ansässige Unternehmen, auf das rund 50 % der US-Lieferungen des unterkühlten Treibstoffs entfallen, teilte der EPA in diesem Frühjahr in einer Reihe von E-Mails mit, dass seine beiden LNG-Anlagen in Louisiana und Texas ein einzigartiges Turbinendesign verwenden, das nicht ohne weiteres mit Schadstoffkontrollen ausgestattet werden kann.

"Die Konstruktion der LNG-Terminals von Cheniere ist komplex, und die betreffenden Turbinen befinden sich auf erhöhten Sockeln, die nur wenig Platz für die Installation von Kontrollgeräten bieten", so die Anwaltskanzlei Bracewell von Cheniere in einem Schreiben, das am 8. März an EPA-Administrator Michael Regan geschickt wurde.

"Es ist kontraproduktiv, der amerikanischen LNG-Industrie erhebliche Kosten und Betriebsunterbrechungen aufzuerlegen, während sich die Regierung gleichzeitig auf die strategische Notwendigkeit Europas konzentriert, seine Abhängigkeit von russischem Gas zu durchbrechen", hieß es.

In einer separaten E-Mail von Cheniere vom 9. März, die an andere EPA-Beamte geschickt wurde, hieß es, dass die Konstruktions- und Ingenieursarbeiten zur Bewertung der Machbarkeit der Nachrüstung aller 62 Turbinen in den Anlagen des Unternehmens wahrscheinlich "mehrere Jahre" in Anspruch nehmen würden, so dass es unmöglich wäre, den Bundesverschmutzungsstandard rechtzeitig zu erfüllen.

Das Unternehmen forderte die EPA auf, ihre Entscheidung, gasbefeuerte Turbinen der NESHAP-Vorschrift zu unterwerfen, rückgängig zu machen oder die von Cheniere verwendete spezielle Konstruktion auszunehmen, wie aus den Dokumenten hervorgeht. Vertreter des Unternehmens trafen sich später mit hochrangigen EPA-Mitarbeitern, darunter der stellvertretende Hauptadministrator Joseph Goffman und die stellvertretende EPA-Administratorin Janet McCabe, um die Angelegenheit zu erörtern, so die Dokumente.

Die EPA bestätigte, dass Cheniere über seine Anwaltskanzlei Bracewell den Antrag auf Befreiung von der Verordnung gestellt hatte und dass Mitarbeiter und Beamte der Behörde sich im März und April mit dem Unternehmen trafen, um die Angelegenheit zu besprechen.

"Zum jetzigen Zeitpunkt haben wir noch keine Entscheidung getroffen, den Aufschub aufzuheben oder eine Ausnahmegenehmigung zu erteilen", sagte die EPA in einer Erklärung.

Der Antrag von Cheniere könnte in der Regierung Biden ein gewisses Gewicht haben, da es eines der wenigen Unternehmen ist, das eine vom Weißen Haus und der EU unterstützte Arbeitsgruppe berät, die einen Plan zur Entwöhnung der EU-Länder von russischem Gas entwickelt.

ZWEI JAHRZEHNTE GNADENFRIST

Die EPA hat den Standard für stationäre Verbrennungsturbinen im Rahmen des NESHAP erstmals im Jahr 2004 eingeführt, aber einen Aufschub gewährt, der zwei Arten von gasbefeuerten Turbinen, die häufig von der Energiewirtschaft verwendet werden, vorübergehend von der Regelung ausnahm, nachdem Wirtschaftsgruppen eine Petition eingereicht hatten, um sie von der Regelung auszunehmen.

Die EPA hielt diesen Aufschub 18 Jahre lang aufrecht, hat die Turbinen aber nie offiziell von der Liste gestrichen, da das Berufungsgericht des Bezirks D.C. im Jahr 2007 entschied, dass sie dazu nicht befugt war.

Im Februar 2020, nachdem Umweltgruppen gedroht hatten, die Behörde wegen Untätigkeit zu verklagen, kündigte Bidens EPA an, die Aussetzung endlich aufzuheben und die Betreiber zur Einhaltung des Standards zu verpflichten.

Gemäß der Regelung müssen diese Turbinen innerhalb von 180 Tagen einen Emissionsgrenzwert von 91 Teilen pro Milliarde für Formaldehyd einhalten. Dieser Grenzwert für Formaldehyd soll nach Angaben der EPA sicherstellen, dass auch die Emissionen anderer gefährlicher Chemikalien geringer ausfallen.

Frank Maisano von Bracewell sagte gegenüber Reuters, dass Cheniere auf eine formelle Antwort der EPA auf den Antrag des Unternehmens auf Befreiung von der Vorschrift warte.

Weder Maisano noch Cheniere wollten sich gegenüber Reuters dazu äußern, warum das Unternehmen in seinen Anlagen eine Turbinenkonstruktion verwendet, die nicht ohne Weiteres die Ausrüstung aufnehmen kann, die im Falle einer Aufhebung des Regulierungsstopps für Gasturbinen benötigt werden könnte.

In seiner Korrespondenz mit der EPA erklärte Cheniere, dass seine Anlagen in Übereinstimmung mit den damals geltenden Vorschriften gebaut wurden. Die Anlage in Sabine Pass, die etwa 30 Millionen Tonnen LNG pro Jahr (MTPA) produziert, wurde 2016 in Betrieb genommen, während die 15-MTPA-Anlage in Corpus Christi im Juni 2018 in Betrieb ging.

Cheniere genehmigte letzten Monat eine größere Erweiterung der Anlage in Corpus Christi, die sieben Verflüssigungsstränge hinzufügen würde, um etwa 10,5 MTPA LNG zu produzieren. Ein Sprecher von Cheniere sagte gegenüber Reuters, dass das Unternehmen für die neuen Züge Elektroturbinen anstelle von Gasturbinen verwenden wird.

© MarketScreener mit Reuters 2022

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Andy Gheorghiu Consulting
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